工業(yè)技術(shù)發(fā)展的中心，從十九世紀(jì)起，就悄悄從英國移向美國。把英國的技術(shù)聲望奪過去的人中，惠特尼堪稱佼佼者。惠特尼聰穎過人，具有遠(yuǎn)見卓識，他率先研究出了作為大規(guī)模生產(chǎn)的可更換部件的系統(tǒng)。至今還很活躍的惠特尼工程公司，早在19世紀(jì)四十年代就研制成功了一種卷板機(jī)。這種卷板機(jī)是隨著工件制做的復(fù)雜化和精細(xì)化而問世的，在這種卷板機(jī)中，裝有一個絞盤，各種需要的刀具都安裝在絞盤上，這樣，通過旋轉(zhuǎn)固定工具的轉(zhuǎn)塔， 就可以把工具轉(zhuǎn)到所需的位置上。